On l’espérait contenue, stabilisée, peut-être même sur le déclin. Mais en adoptant une définition élargie des cas de coronavirus – officiellement rebaptisé Covid-19 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) – , les autorités chinoises ont provoqué, mécaniquement, une spectaculaire progression : le nombre de personnes atteintes, estimé mercredi à 44 000, dépasse maintenant les 60 000. Dont une immense majorité en Chine et, jusqu’à nouvel ordre, aucun cas recensé en Afrique.

L’OMS et la branche africaine du Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américain se veulent toutefois prudentes : il serait statistiquement très improbable que le continent reste le seul épargné, et il est possible que des malades soient présents en Afrique et n’aient tout simplement pas encore été identifiés. Pour l’heure en tout cas, de la Côte d’Ivoire au Burkina Faso, les différents cas suspects se sont révélés négatifs.